El fotógrafo brasileño Sebastião Salgado, un referente mundial del fotoperiodismo comprometido con el medio ambiente y las causas sociales, falleció hoy en París a los 81 años debido a una leucemia. Salgado sufría «una forma rara de malaria» que contrajo en 2010 en Indonesia mientras trabajaba en su proyecto Génesis, anunció su familia en un comunicado: «Quince años después, las complicaciones de esta enfermedad derivaron en una leucemia grave que finalmente le costó la vida». «A través de la lente de su cámara, Sebastião luchó incansablemente por un mundo más justo, humano y ecológico», añadió la familia.
El anuncio de su fallecimiento lo hizo la Academia de Bellas Artes en París, y la noticia fue confirmada por el Instituto Terra, una organización no gubernamental fundada por él. «Sebastião fue mucho más que uno de los grandes fotógrafos de nuestro tiempo. Junto con su compañera de vida, Lélia Deluiz Wanick Salgado, sembró esperanza donde había devastación e hizo florecer la idea de que la restauración ambiental es también un profundo gesto de amor por la humanidad. Su lente reveló el mundo y sus contradicciones; su vida, el poder de la acción transformadora», reza el texto.
Nacido en el estado brasileño de Minas Gerais en 1944, Salgado se hizo mundialmente famoso por su cobertura en blanco y negro de conflictos y de algunos de los principales dramas que afectan a la humanidad, como la emigración, la pobreza o la destrucción del medio ambiente. Un reportaje suyo sobre las condiciones de vida de los ‘garimpeiros’, mineros de oro que actúan ilegalmente en Brasil, dio la vuelta al mundo en 1987. Salgado llevaba mucho tiempo viviendo en París y desde 1990 había dejado de fotografiar personas para centrar su trabajo en el compromiso social, las prioridades ambientales y la sostenibilidad.
En Brasil, se hizo cargo de una empresa con la que replantó más de dos millones y medio de árboles, recreando un bosque con 150 especies presentes. Licenciado en Economía, comenzó a realizar fotografías profesionales en 1973. En 1994, fundó la agencia Amazonas Images con su esposa Lélia, dedicada exclusivamente a su trabajo. Viajó a más de 100 países para sus proyectos, que se han convertido en exposiciones de gran éxito en museos y galerías de todo el mundo y libros de obras maestras, entre los que destacan Terra (1997), Retratos de niños caminando (2000), África (2007), Génesis (2013), Aroma de un sueño (2015), Kuwait. Un desierto en llamas (2016), Oro (2019) y Amazonia (2021).
El último capítulo de su investigación sobre los temas cruciales de la vida en la Tierra se encuentra en las 54 fotografías de gran formato, casi todas inéditas, seleccionadas para la exposición Ghiacciai, en el Mart de Rovereto hasta el 21 de septiembre. Diez tomas más se exhibirán hasta el 11 de enero, suspendidas en el «gran vacío» del Museo de Ciencias de Trento. El proyecto, curado por su esposa, nació de una idea del Festival de Cine de Trento en colaboración con los dos museos y con Contrasto, con motivo del año para la conservación de los glaciares proclamado en 2025 por las Naciones Unidas. El artista, que tuvo que renunciar a asistir a la inauguración de la exposición por motivos de salud, había pospuesto su participación hasta septiembre. Salgado logró algunos de los principales premios mundiales, como el Príncipe de Asturias de las Artes (1998), el galardón de honor de los Sony World Photography Awards(2024), o el premio Rey de España de Periodismo (1988).
